El carnaval zoque de Ocozocoautla de Espinoza, Chiapas, México.

Las costumbres y tradiciones de un pueblo son un legado muy antiguo que las antiguas civilizaciones dejaron a los pueblos. A simple vista se pueden ver solo bailes, rituales, artesanías, comidas y vestimentas que no dicen nada, pero detrás de ello hay historia e identidad por parte de aquellos que realizan estas cosas.

Forman parte de esto también aquellas obras arquitectónicas, monumentos históricos, escritos y/o documentos importantes, los cuales fueron de gran importancia para el desarrollo de las civilizaciones de nuestra era. Logrando dar una identidad histórica, pues no se puede ignorar el pasado de un pueblo ya que lo ocurrido en él, sigue teniendo un impacto en el presente.

Por ello las manifestaciones de los pueblos representan y poseen un legado cultural inmenso que se heredan alas nuevas generaciones, como ejemplo se tiene las festividades del carnaval. 

Parque central e iglesia de San Juan Bautista, Ocozocoautla, Chis.
(Fotografía tomada por Eduardo G. Solís) 

Desde la llegada de los conquistadores españoles a tierras mesoaméricanas la forma de vida y la cosmovisión de los pueblos originarios dieron un cambio total. Tales cambios se llevaron a cabo por  la religión católica, religión que profesaban los recién llegados conquistadores. Ante cierto acontecimiento mucho de los pueblos originarios de Chiapas mostraron resistencia, ejemplo de ello son los tsotsiles de San Juan Chamula, que después de una derrota por parte de españoles aceptaron la religión y la corona de España. Pero existieron algunos pueblos que no pusieron resistencia por mencionar algunos como los zinacantecos y lo zoques de la depresión central de Chiapas  

Farfán y Lee (2000) hacen una división de los asentamientos zoques, la primera se encuentra en los poblados que colindan con el estado de Tabasco, la segunda la conforman las poblaciones de la Sierra de Pantepec y la tercera son los pueblos que integraban la depresión central de Chiapas (algunos de los municipios que se mencionan; en la actualidad ya no son parte de esta clasificación) Entre los que encontramos Ocozocoautla, Cintalapa, Jiquipilas, Tuxtla Gutiérrez, San Fernando, Osumacinta, Chicoasen, Berriozábal, Tecpatán y Copainalá. 

Altar Católico dedicado a San Antonio Abad,
(Fotografía tomada por Eduardo G. Solís) 

La llegada de los españoles trajo consigo un cambio total a las ceremonias y rituales  que los antiguos zoques pertenecientes a Mesoamérica realizaban. El primer cambio que se llevó a cabo fue: la abolición del politeísmo y creer en un solo Dios. Los españoles traían consigo sus costumbres y celebraciones propias ante tal situación existió una mezcla de culturas. Resultado de ello es el carnaval zoque que une, la fiesta pagana del carnaval traída por españoles dicha celebración se lleva a cabo en días previos a la llegada de la cuaresma (conquista religiosa) y los ciclos agrícolas de los zoques.

El carnaval en Mesoamérica nos remite a ceremonias y fiestas prehispánicas en torno al uso y explotación de la tierra, en los que todas las etapas de cultivo de la milpa, desde la selección y preparación del terreno, el traslado del grano de la casa a los campos, siembra, cosecha, el resguardo y cuidado de la semilla, son acompañados de rezos, ceremonias, abstinencias, ayunos y otras actividades rituales dirigidas a las deidades solicitando el buen desarrollo del proceso del alimento base: el maíz. Fases todas que merecen ritos especiales  sacralizados por la mediación de un sacerdote reconocido por la comunidad, experto en el manejo del calendario agrícola, sustento y mediador de la armonía entre dioses y hombres. (Farfán y Lee, 2000).

Mujeres coitecas frente al altar de San Antonio Abad
(Fotografía tomada por Mauricio Magariño) 

Cuando los españoles se encontraban en la conquista religiosa, los frailes dominicos buscaron estrategias para poder  llevar a cabo la evangelización de los zoques, ante ello se comenzó a suplantar sus deidades por santos cristianos, comenzaron las representaciones de ciertos pasajes bíblicos por parte de los nativos. Así es como se logra concretar la evangelización.

Estas personas con cargos manifiestan el orgullo de ser fieles guardianes de la tradición. Realizan sus funciones con la mayor seriedad y compromiso, por lo que la comunidad les brinda respeto. Gozan de gran prestigio, principalmente el prioste, quien es guardián por tres años consecutivos de la imagen y sus “propiedades”. Además es procurador de la fiesta ya que procura hacerla como lo marca la tradición, lo cual implica, erogar los excedentes de un largo año de trabajo, convidando todo: casa, comida y bebida. (Farfán y Lee 2000).

En el caso del carnaval, todo lo que se realiza en dicha festividad gira en torno a una imagen de algún santo católico, y ante ello las personas (zoques actuales) se sienten orgullosos de poder participar y ser parte de este sincretismo que nace con la conquista y que aún siguen presentes en las festividades de carnaval. 

Esta festividad tiene sus orígenes en las festividades dedicadas a tajaj jama que en lengua zoque significa padre sol dicha festividad era realizada por los zoques de Javepacuey el ahora municipio de Ocozocoautla de Espinoza.

En ese ritual se menciona, que los zoques brindaban y ofrendaban almácigos de maíz preparados en recipientes especiales que al son de melodías, jóvenes de ambos sexos con vestiduras ostentosas, hacían sus plegarias al padre sol: pedían que sus cosechas fueran buenas.Es una tradición que data del siglo XVI con una fiesta pagana-religiosa, y se refiere a la utilización de todos los recursos y quizás hasta algunas mañas por parte de los frailes, para convencer a los indios zoques, por lo que fue necesario adaptar la doctrina cristiana a las tradiciones. Significa también fiesta de la carne y a la vez anunciación de la pascua.
La fiesta comienza a partir del domingo que antecede al miércoles de ceniza y se llama “Domingo de Carnaval” que inicia con la pedida de permiso en  las iglesias donde se encuentran los santos de cada cohuina.

• Cohuina de San Antonio Abad: su personaje es el Mahoma cabeza de cochi.
• Cohuina de Sto. Domingo: su personaje es el caballito 
• Cohuina de la Virgen de Natividad: le corresponde también a un Mahoma
• Cohuina de San Bernabé: su personaje es el David.
• Cohuina de San Martin Obispo: su personaje es el tigre.
• Cohuina de San Miguel Arcángel: su personaje es el monito.

Mahoma cabeza de Cochi, personaje perteneciente a la Cohuina de San  Antonio Abad.
(Fotagrafía tomada por Eduardo Solís)

La cohuina está conformado por los Escribanos: quien lleva el control de las limosnas; Yumis: personas naque atiende a los a los invitados; Nanaocó: quien prepara los alimentos; Correlonas: mujeres que salen a invitar a la gente para llevarlas en las Casitas (es el nombre que se le da a una silla adornada y con dos barrotes de madera que sirve como sostén y con un techo en forma de arco, que se utiliza para transportar a los invitados especiales de la cohuina) Caporal: es  el que se encarga de cuidar al personaje que le toca, ósea al santo que tiene su Cohuina. Cada cohuina sale a traer a sus invitados con sus respectivos bailes, desde las 4:00 de la mañana hasta las 2:00 de la tarde y desde el inicio es amenizada con marimba, tambor y piteros.

Escribana atendiendo a a los invitados que llegan a la Cohuina
(Fotografía tomada por Eduardo Solís)

Dentro de la celebración participan los chores van disfrazados de vistosos atuendos y son la alegría de la fiesta ya que bailan en las calles, al son de la música que escuchen de una forma inigualable, acompañados de mucho humor y travesuras hacia las personas que los ven.  Se pueden ver los días que tarde el carnaval pero el principal es el domingo con el desfile  a partir de las 10:00 horas en las calles principales de la localidad.

Chores en el desfile del día Domingo
(fotografía tomada por Mauricio Magariño)